СНІД – особливо небезпечна хвороба, смертельна для людини. Спричинюється специфічним вірусом, через що організм втрачає природну здатність протидіяти мікробам і знищувати злоякісні клітини. Вірус імунодефіциту людини (ВІЛ) уражає і поступово вбиває клітини крові – лімфоцити, які відповідають за захист людського організму від дії різноманітних мікробів і розвитку пухлин. Імунітет організму повільно, протягом кількох місяців, років, знижується, і це призводить до виникнення різних захворювань, передусім інфекційних, що уражають легені, органи травлення, шкіру, нервову систему тощо. Смерть настає саме від цих захворювань, а не від СНІДу.
Практичне значення в передачі Сніду мають тільки ті речовини, в яких збудник міститься в достатній кількості: кров, сперма, піхвові виділення, жіноче молоко.

Основні шляхи зараження ВІЛ-інфекцією:

· статевий;

· під час переливання донорської крові, зараженої вірусом імунодефіциту;

· при використанні нестерильного медичного інструментарію шприців, системи для переливання крові та ін.);

· ВІЛ-матері (хворої або вірусоносія) дитині до, під час або після пологів.

Інкубаційний період:
від моменту зараження ВІЛ до перших проявів інфекції може бути як коротким – 4 – 5 тижнів, так і дуже довгим – декілька років. За цей період збудник Сніду руйнує лімфоцити, що неминуче призводить до глибоких змін усієї імунної системи хворої людини. Особливо небезпечним є те, що вірус уражає клітини ЦНС.

Що повинно викликати занепокоєність у зміні стану здоров’я:

· збільшення лімфатичних вузлів, практично одночасно у кількох місцях: на шиї, у ліктьових згинах, під руками, у паху;

· прогресуюча втрата ваги (режим харчування не змінений);

· часті гнійні і запальні ураження слизової оболонки рота, шкіри, статевих органів;

· підвищення температури тіла, що тримається більше як місяць без будь-якої причини.

Хто може бути найімовірнішим вірусоносієм:

· це так звані групи ризику. До них належать гомосексуалісти (бісексуали), наркомани, що вводять наркотики внутрівенно, повії, особи, які часто змінюють статевих партнерів. Групою ризику є також новонароджені, матері яких ВІЛ-інфіковані або хворі на СНІД. Але було б великою помилкою думати, що Снід вибирає собі жертви тільки серед груп ризику. Ризик інфікування на ВІЛ з більшою чи меншою ймовірністю загрожує кожній людині.

Як загасити пожежу під назвою СНІД:

· вести санітарно-профілактичні заходи боротьби зі Снідом;

· вести жорстокий контроль донорської та плацентарної крові, її препаратів та інших біологічних рідин;

· у лікарнях вести контроль за стерилізацією ріжучих, колючих та інших інструментів;

· пам’ятати, що основний шлях зараження – статевий;

· пам’ятати, що врятувати нас від Сніду може тільки власна обачність;

· дотримуватись закону України «Про запобігання захворювання на СНІД та соціальний захист населення»;

· дбати про соціальний захист, милосердя та співчуття до ВІЛ-інфікованих осіб та хворих на СНІД;

· створювати служби профілактики ВІЛ-інфекцій, служби здоров’я, анонімне обстеження.

Кожна людина повинна до кінця усвідомити всю небезпеку, яку несе СНІД, і зробити все можливе, щоб уберегти себе і своїх рідних та близьких від цієї страшної інфекції, бо СНІД може увійти практично в кожен дім, кожну сім’ю.

Здоровий спосіб життя, чистота у взаєминах – найкращі методи профілактики СНІДу.